Bốn năm sau đó ba các em cũng ra đi. Chị Hoa lấy chồng, gánh nặng gia đình từ đấy đổ dồn lên vai Duyên và Quý. Để có tiền nuôi các em, Duyên đi bóc tách tôm cho các chủ buôn tôm tận miền biển, cách nhà chừng 15km. Vì phương tiện đi lại không có, mà đi về mỗi ngày lại tốn thời gian nên Duyên ở trọ lại chỗ làm để tiết kiệm thời gian, kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống. Còn Quý ở nhà quần quật với 5 sào ruộng khoán, nhưng ruộng đất cằn cỗi nên hạt lúa thu về cũng chỉ đủ trả tiền thuê máy cày, phân bón và thuốc trừ sâu, phần dư dả chẳng đáng là bao trong khi sáu đứa em ngày nào cũng cần được no bụng.