Ngoài tiêu chí tốt nghiệp đại học, các ứng viên phải có độ tuổi dưới 30, là đoàn viên hoặc đảng viên, có đơn tình nguyện làm việc tại huyện nghèo ít nhất 5 năm. Ban Chỉ đạo cho biết, sẽ ưu tiên thanh niên là người thuộc tỉnh có huyện nghèo, người dân tộc thiểu số, người biết tiếng dân tộc, hiểu biết phong tục, tập quán địa phương, người hoàn thành nghĩa vụ quân sự và có kinh nghiệm trong quản lý hành chính.